Wat is grading?
Bij grading beoordeelt een bedrijf zoals PSA de staat van je kaart met een cijfer van 1 tot 10 en sealt hem in een hard plastic hoesje, de slab. Een PSA 10 kan een veelvoud waard zijn van precies dezelfde kaart zonder grade. Grading kost per kaart geld en tijd, dus het loont vooral bij waardevolle kaarten.
Hoe werkt grading?
Je stuurt je kaart op naar een grading bedrijf. Daar wordt hij beoordeeld op zijn staat, krijgt hij een cijfer en gaat hij in een verzegelde plastic houder met een label erop. Dat label vermeldt de kaart, de set, het cijfer en een uniek certificaatnummer.
Dat certificaatnummer is belangrijk. Je kunt het opzoeken in de database van het grading bedrijf en zo controleren of een slab echt is en welk cijfer erbij hoort. Koop je een dure graded kaart, check dat nummer dan altijd voordat je betaalt.
Eenmaal in de slab kun je de kaart niet meer aanraken zonder hem open te breken. Dat is precies de bedoeling: de staat ligt vast op het moment van beoordeling en kan daarna niet meer veranderen.
Wat betekenen de cijfers?
De schaal loopt van 1 tot 10, waarbij 10 de hoogste score is. Bij PSA heet die top Gem Mint. Hoe hoger het cijfer, hoe minder afwijkingen de kaart heeft.
Wat verzamelaars vooral moeten weten: de waarde loopt niet gelijkmatig op met het cijfer. Het verschil tussen een 8 en een 9 is meestal bescheiden, terwijl de stap van 9 naar 10 de prijs flink kan opdrijven. Daar zit ook de meeste onzekerheid, want of een kaart net wel of net niet die 10 haalt is vooraf lastig in te schatten.
Een kaart met een laag cijfer is niet waardeloos, maar de opslag ten opzichte van dezelfde kaart zonder grade is dan meestal te klein om de kosten terug te verdienen.
Waar kijkt een grader naar?
Grading bedrijven beoordelen vier dingen. Bij sommige aanbieders staan die apart op het label als subgrades, bij andere worden ze verwerkt tot één cijfer.
Centering. Hoe recht de afbeelding op de kaart is gedrukt. Loopt de rand aan de ene kant duidelijk breder dan aan de andere, dan kost dat punten.
Corners. De scherpte van de vier hoeken. Verkleuring of een stompe hoek valt meteen op.
Edges. De randen van de kaart, waar snijfouten en witte plekjes zichtbaar worden.
Surface. Het oppervlak aan voor- en achterkant: krassen, printlijnen, deukjes en vlekken.
Centering is de enige van de vier die al bij het drukken vastligt. De andere drie hangen af van hoe de kaart behandeld is, vanaf het moment dat hij uit het pack kwam.
De grootste grading bedrijven
Bedrijf | Schaal | Subgrades op het label | Bekend om |
|---|
PSA | 1 tot 10 | Nee | De hoogste herkenning en de beste doorverkoopprijzen |
BGS (Beckett) | 1 tot 10, ook halve punten | Ja, vier | De strengste beoordeling |
CGC | 1 tot 10 | Nee, afgeschaft | Pristine 10 als topgrade, plus inleverpunten in Europa |
TAG | 1 tot 10 | Ja, met fotorapport | Beoordeling via computervisie in plaats van met het oog |
SGC | 1 tot 10 | Nee | Snelle doorlooptijden |
PSA is voor Pokémon de standaard. Dat komt niet doordat hun beoordeling beter is, maar doordat kopers het label het beste kennen. Een PSA 10 verkoopt sneller en voor meer dan hetzelfde cijfer van een andere aanbieder.
BGS is interessant als je wilt weten waaróm je kaart een bepaald cijfer kreeg, want die zet de vier onderdelen apart op het label. CGC deed dat vroeger ook, maar heeft de subgrades afgeschaft omdat er nog nauwelijks vraag naar was en het volgens hen de schaal onnodig ingewikkeld maakte. TAG onderscheidt zich door de beoordeling met camera's en software te doen in plaats van met het blote oog, wat een gedetailleerd rapport oplevert.
Wanneer is grading het waard?
De rekensom bestaat uit drie posten: de kosten per kaart, de verzending heen en terug, en de tijd die je erop moet wachten. Daar moet de waardestijging tegenop wegen.
Vuistregels die in de praktijk goed werken:
Grade alleen kaarten die er echt goed uitzien. Zie je met het blote oog al een wit hoekje, dan haal je de hoge cijfers niet en verlies je geld aan het proces.
Grade alleen kaarten met voldoende waarde. Bij een kaart van een paar euro zijn de kosten hoger dan de opbrengst, hoe mooi hij ook is.
Grade niet om te bewaren. Wil je je kaarten gewoon beschermen, dan doen een sleeve en een binder dat prima en veel goedkoper.
Grading is dus vooral zinvol als je wilt verkopen, of als je een dure kaart koopt en zekerheid wilt over wat je krijgt.
Dat gezegd hebbende: het blijft een hobby. Vind je het gewoon leuk om een kaart in een slab te hebben, of wil je je persoonlijke chase netjes bewaren met een cijfer erop, dan is dat een prima reden. De rekensom hierboven geldt als je erop wilt verdienen, niet als je het voor jezelf doet.
Grading vanuit Nederland
De grote grading bedrijven zitten in de Verenigde Staten. Insturen vanuit Nederland kan wel, maar houd rekening met langere doorlooptijden, hogere verzendkosten en mogelijke douaneafhandeling als je kaarten terugkomen.
Kijk daarom eerst of de aanbieder een Europees inleverpunt heeft. CGC neemt inzendingen aan via kantoren in Londen en München, wat de reis naar de Verenigde Staten en het gedoe met de douane scheelt.
Daarnaast zijn er Nederlandse en Europese tussenpersonen die submissions verzamelen en gebundeld opsturen. Dat is vaak goedkoper dan zelf verzenden, maar je levert je kaart wel uit handen aan een extra partij, dus kijk goed met wie je in zee gaat. Hoe je dat vanuit Nederland regelt, staat in Pokémon kaarten laten graden.