Waarom elke drop binnen minuten uitverkocht is

Je hebt de releasedatum in je agenda staan. Je zit klaar achter je laptop, alles voorbereid. Je loopt even naar de wc, komt terug, en er staat uitverkocht.

Dat gevoel kent iedereen die weleens een Pokémon-drop heeft geprobeerd te bemachtigen. Het is niet jouw internet en je was ook niet te sloom. Er spelen vier dingen tegelijk en samen maken ze dat een drop binnen minuten leeg is.

1. De vraag is enorm gegroeid

Om te snappen hoe lastig het is, helpt het om te begrijpen hoeveel er eigenlijk geprint wordt.

Van maart 2025 tot maart 2026 drukte The Pokémon Company wereldwijd ongeveer 10 miljard kaarten. Het totaal sinds het begin komt daarmee boven de 85 miljard uit (verspreid over 16 talen). Ter vergelijking: voor 2019 lag de productie rond de 1 tot 2 miljard kaarten per jaar.

De productie is dus meer dan vervijfvoudigd en toch liggen de schappen leeg. Dat zegt alles over hoe hard de vraag is gegroeid. Er wordt dus meer gedrukt dan ooit en het is nog steeds niet genoeg. Dat komt doordat de hobby enorm gegroeid is. Op zich is dat mooi, want een grotere community betekent meer mensen om mee te ruilen, te spelen en over kaarten te praten. Tegelijk is het precies de reden dat een drop zo snel weg is.

Kijk maar naar de mensen die je tegenkomt op een beurs. Naast kinderen en spelers zijn er volwassenen die na twintig jaar weer zijn ingestapt, ouders die het samen met hun kind oppakken en verzamelaars die vooral op de artwork afkomen.

Daar komt een groep bij die niets met de hobby heeft: mensen die er puur geld in zien en scalpers die producten opkopen om ze met winst door te verkopen. Zij kopen op release dag, om het vervolgens nog geen uur later door te verkopen voor 3 tot 4 keer de adviesprijs.

2. Winkels krijgen maar een beperkt aantal

Een webshop kan niet zomaar bijbestellen. Winkels krijgen per set een allocatie van hun distributeur en die is gebaseerd op wat er beschikbaar is, niet op wat ze zouden kunnen verkopen.

Dat verklaart waarom een grote winkel soms net zo snel uitverkocht is als een kleine speciaalzaak. Het is niet zo dat ze te weinig hebben ingekocht. Ze kregen simpelweg niet meer.

Het verklaart ook waarom drops verspreid binnenkomen in plaats van allemaal tegelijk. Elke winkel krijgt zijn deel op een ander moment, wat betekent dat er na de release nog regelmatig kleine hoeveelheden opduiken. Alleen weet je niet wanneer en waar.

3. Bots zijn er eerder dan jij

Dit is het deel waar je als mens simpelweg niet tegenop kunt.

Het begint met monitors: software die webshops continu afspeurt en binnen seconden signaleert dat een product op voorraad komt. Daar is op zich niets mis mee, want dat is precies wat wij ook doen. Een melding krijgen dat er voorraad is, geeft je een voorsprong op iemand die handmatig zit te verversen en brengt je dichter bij het niveau van de scalper bots.

Het verschil zit in wat er daarna gebeurt.

Bots doen het bestelproces. Die vullen geen adres in en zoeken geen bankpas: alles staat klaar en het hele proces van winkelmandje tot betaling loopt binnen enkele seconden. Met meerdere accounts omzeilen ze bovendien de limieten die winkels instellen.

Terwijl jij nog aan het typen bent, zijn de bestellingen dus al binnen. Daar kun je met sneller klikken niets tegen beginnen. Een mens heeft seconden nodig voor wat software in milliseconden doet.

4. Bijdrukken lost het niet meteen op

Het goede nieuws is dat er wel degelijk bijgedrukt wordt. The Pokémon Company heeft bevestigd dat het gewilde producten op maximale capaciteit bijdrukt en dat het bij nieuwe expansions de productie verhoogt om de beschikbaarheid bij release te vergroten.

Het probleem is de doorlooptijd. Kaarten drukken, verpakken en distribueren kost weken en de capaciteit zit al aan zijn plafond. Een nieuwe productielocatie is op zijn vroegst in 2027 klaar.

Tot die tijd blijft de situatie zoals hij is: er komt nieuwe voorraad, maar in golven en elke golf is weer binnen korte tijd weg.

En zelfs als er morgen twee keer zoveel gedrukt zou worden, lost dat de bots niet op. Die zitten er bij elke restock weer bovenop, ongeacht hoeveel er binnenkomt. Meer voorraad maakt je kans groter, maar de race verdwijnt er niet mee.

Wat werkt er dan wel?

Je kunt de markt niet veranderen, maar je positie wel.

Zorg dat je het meteen weet. Het venster bij een drop is minuten. Wie pas kijkt als hij eraan denkt, is per definitie te laat. Met een alert op Dropdex krijg je een melding zodra een product op voorraad komt bij een van de winkels die we volgen, inclusief de prijs op dat moment. Dat maakt je niet sneller dan een bot, maar het zet je wel in de wachtrij in plaats van erbuiten. En lang niet bij elke restock zijn er bots actief.

Heb geduld. Je hebt bij de release één kans, maar daarna komt er telkens een nieuwe. Zolang een set in productie is, blijft er voorraad binnenkomen en elke golf drukt de prijs op de tweedehandsmarkt een beetje verder omlaag. De Van Gogh Pikachu is daar het beste voorbeeld van: wie in oktober 2023 niets betaalde, kon hem begin 2024 gewoon ophalen bij een Nederlandse winkel.

Kijk ook fysiek. Bots kunnen niet naar een winkel rijden. Speelgoedwinkels, warenhuizen en lokale kaartwinkels hebben vaak nog producten liggen als online alles weg is.

Koop niet tegen scalperprijzen. Zolang een set geprint wordt, is elke prijs ver boven de adviesprijs tijdelijk. Dat vraagt geduld op het moment dat je het het minst wilt opbrengen en precies daar rekent het verdienmodel op.